Первый чемпионат КХЛ прошел в сезоне 2008/2009, который организаторы считают экспериментальным. КХЛ создана на основе Российской хоккейной Суперлиги и включает в себя 24 клуба. В сезоне 2008/2009 в лигу входит 21 клуб из России, а также по одному клубу из Белоруссии, Латвии и Казахстана. В отличие от Суперлиги, Континентальная хоккейная лига самостоятельно организует проводимый чемпионат. Согласно трёхлетнему контракту с ФХР в ходе Чемпионата КХЛ будет также определяться чемпион России, которым станет лучший российский хоккейный клуб по итогам чемпионата.
12 апреля 2009 года команда «Ак Барс» (Казань) стала первым обладателем Кубка Гагарина и чемпионом КХЛ сезона 2008/2009.
Формат
Лига разделена на 4 дивизиона по 6 клубов. В регулярной части Чемпионата КХЛ каждый клуб проводит по 4 игры с каждым клубом своего дивизиона, а также по 2 игры с каждым клубом других дивизионов. Таким образом эта часть чемпионата состоит из 56 туров. Первый матч сезона проводится между финалистом и победителем предыдущего чемпионата, команда, победившая в матче, получает Кубок Открытия. По результатам регулярного чемпионата определяется 16 команд, которые разыграют Кубок Гагарина в плей-офф. В число этих 16 команд войдут 4 команды-победителя своих дивизионов, которые получают на втором этапе соревнований номера с 1 по 4 в зависимости от набранного количества очков, а также 12 команд, набравших наибольшее количество очков в ходе регулярного чемпионата среди остальных 20 команд, которые получат на втором этапе номера с 5 по 16 (также в соответствии с набранным на первом этапе количеством очков). Таким образом равное представительство дивизионов в плей-офф не предусматривается.
Регламент КХЛ накладывает на российские клубы лимит участия иностранных хоккеистов: не более пяти в заявке на сезон и не более четырёх в каждом матче, кроме того включение в заявку иностранного вратаря эквивалентно включению двух иностранных полевых игроков, при этом иностранный вратарь не должен проводить в ходе регулярного чемпионата более 65 % игрового времени. Также в КХЛ планируется введение института драфта, аналогично существующему в НХЛ. По такому же принципу в КХЛ будет существовать максимальный и минимальный размер оплаты труда хоккеистов.
Кроме того, в каждом сезоне проводится Матч звёзд КХЛ.
Клубы
Клуб  |
Город |
Стадион |
Вместимость |
Генеральные спонсоры |
Место в сезоне 2008—09 |
|---|---|---|---|---|---|
 Авангард |
Омск | Арена Омск | 10 200 | Правительство Омской области, Газпром нефть | 16 |
| Ак Барс |
Казань | Татнефть-Арена | 10 000 | Татнефть | 2 |
| Амур |
Хабаровск | Платинум-Арена | 7 100 | — | 20 |
| Атлант |
Мытищи | Арена Мытищи | 7 000 | Правительство Московской области | 5 |
 Барыс |
Астана | Дворец спорта «Казахстан» | 5 332 | Акимат города Астаны, Казахстан Темир Жолы | 15 |
| Витязь |
Чехов | Ледовый хоккейный центр 2004 | 3 300 | — | 23 |
 Динамо (Минск) |
Минск | Дворец спорта Минск | 4 842 | — | 22 |
| Динамо (Москва) |
Москва | МСА Лужники | 8 700 | — | 7 |
 Динамо (Рига) |
Рига | Арена Рига | 10 300 | Итера | 10 |
| Лада |
Тольятти | Дворец спорта «Волгарь» | 2 900 | АвтоВАЗ | 13 |
| Локомотив |
Ярославль | УКСК Арена-2000 Локомотив | 9 046 | РЖД | 3 |
| Металлург (Магнитогорск) |
Магнитогорск | Арена-Металлург | 7 700 | ММК | 6 |
| Металлург (Новокузнецк) |
Новокузнецк | Дворец спорта кузнецких металлургов | 8 040 | ЕвразХолдинг | 21 |
| ХК МВД |
Балашиха | СК «Балашиха-Арена» | 6 000 | Министерство внутренних дел РФ | 18 |
| Нефтехимик |
Нижнекамск | Спортивно-культурный комплекс «Нефтехимик» | 5 500 | Нижнекамскнефтехим | 14 |
| Салават Юлаев |
Уфа | УСА «Уфа-Арена» | 8 000 | Башнефть | 1 |
| Северсталь |
Череповец | МУ ФКиС «Ледовый Дворец» | 6 000 | Северсталь | 17 |
| Сибирь |
Новосибирск | Концертно-спортивный комплекс «Сибирь» | 7 400 | Администрация Новосибирской области, Сибирский Антрацит, НовосибирскЭнерго | 19 |
| СКА |
Санкт-Петербург | «Санкт-Петербургский Ледовый Дворец» / СК «Юбилейный» | 12 350 / 7 012 | Газпром нефть, Газпром Экспорт, Итера | 8 |
| Спартак |
Москва | Дворец спорта «Сокольники» | 5 500 | Банк индустриальный кредит, Столичный Торговый Банк, ИнтерПрогрессБанк | 9 |
| Торпедо |
Нижний Новгород | Нагорный дворец спорта профсоюзов | 5 500 | ГАЗ, Лукойл, Сибур | 11 |
| Трактор |
Челябинск | Ледовая арена «Трактор» | 7 500 | Администрация Челябинской области, Администрация Челябинска | 12 |
| Химик |
Воскресенск | Дворец спорта «Подмосковье» | 4 500 | ПИК-Регион | 24 |
| ЦСКА |
Москва | Ледовый Дворец Спорта ЦСКА | 5 600 | — | 4 |
Перспектива расширения
Есть сообщения о возможном расширении лиги до 30 команд к сезону 2009/2010[1], а позднее до 32.[2] Среди приглашённых команд шведские клубы «Ферьестад» и «Фрёлунда». Пока ни один из этих клубов не принял, но и не отверг это предложение.[1] 15 мая 2008 года чешский клуб «Энергия» (Карловы Вары) выразил письменную готовность вступить в КХЛ.[3] Во время разработки проекта интерес проявляли также финские, немецкие, австрийские и швейцарские клубы. 26 марта 2009 года клуб Карловы Вары официально отказался от участия в КХЛ на сезон 2009/2010. Пять крупнейших спортивных клубов расторгли контракты со Шведской хоккейной лигой. В их планах - со следующего года организовать новый турнир Nordic Trophy ("Приз Севера") с командами Финляндии и Норвегии или в сотрудничестве с российской Континентальной хоккейной лигой. Причиной решения об уходе стало недовольство новым пятилетним договором с телевидением, по которому все клубы высшей национальной лиги Eliteserien ежегодно должны получать по 18 млн. крон ($2,25 миллиона). Чтобы заблокировать подписание нового телеконтракта, чемпион Швеции "Ферьестад", а также "Фрелунда", ХВ 71, "Линчепинг" и "Юргорден" отказались от своих договоров. "Играть с международными командами - это здорово, это путь к большему рынку", - заявил директор клуба "Фрелунда" Матс Адриан в интервью газете "Свенска Дагбладет". [4]
| Команда | Город | Стадион | Лига | Сезон вступления | |
|---|---|---|---|---|---|
| Подтверждено | Автомобилист |
Екатеринбург | КРК «Уралец» | Российская хоккейная Высшая лига | 2009-2010 |
| Потенциальное участие |  Сокoл |
Киев | Дворец спорта (Киев) | Российская хоккейная Высшая лига | |
| ХК Гомель |
Гомель | Белорусская экстралига | |||
| Юность |
Минск | Белорусская экстралига | |||
| Казцинк-Торпедо[5] |
Усть-Каменогорск | Дворец спорта (Усть-Каменогорск) | Российская хоккейная Высшая лига | ||
 Ферьестад |
Карлстад | Lofbergs Lila Arena | Шведская элитная серия | ||
| Фрёлунда |
Гётеборг | Scandinavium | Шведская элитная серия | ||
 Кярпят |
Оулу | Oulun Energia Areena | СМ-Лига | ||
 Айсберен |
Берлин | O2 World | Немецкая хоккейная лига | ||
| Кёльнер Хайе |
Кёльн, Северный Рейн-Вестфалия | Lanxess Arena | Немецкая хоккейная лига | ||
 ХК Ред Булл Зальцбург |
Зальцбург, Зальцбург | Eisarena Salzburg | Австрийская хоккейная лига | ||
 ХК «Энергия» Карловы Вары |
Карловы Вары, Карлова́рский край | Zimní Stadion Karlovy Vary | Чешская экстралига | ||
| ХК Югра[6] |
Ханты-Мансийск | Российская хоккейная Высшая лига | |||
| ХК Дмитров[7] |
Дмитров | Ледовый дворец Дмитров | Российская хоккейная Высшая лига |
